A grande importância de San Lorenzo de El Escorial começa no año 1557, quando o rei Felipe II decide construir, em plena Serra de Guadarrama, aos pés da montanha Abantos, um monasterio para comemorar o triunfo sobre o rei da França na batalha de San Quintín.

Pouco a pouco aumentam os períodos de estância dos reis da Espanha no lugar. 0 povoado assentado aos arrendedores do monasterio adquire uma importancia decisiva no século XVIII, ao encarregar o rei Carlos III, ao arquitecto Juan de Villanueva, que construíra várias edificaçoes, com o objetivo de dar hospedagem ás numerosas comitivas que o acompanhavam em suas caçádas.

No século XIX, a chegada da ferrovia dá a San Lorenzo de El Escorial um auge espetacular. Já não é apenas a importancia monumental do Real Sitio, senão também a atmosfera social que se está cricando em seu entorno, ao ser eleíto como lugar de férias pelas mais prestigiosas famílias de Madrid, que se uniam á grandiosa corte de verao dos monarcas. Actualmente, por sua inigualável localização geográfica e por seu china, de fresco verão, San Lorenzo de El Escorial, monumento vivo, é um centro turístico de enorme importancia. Por seu renome universal foi declarado Monumento Histórico Artístico em 1971, e treze años depois, em 2 de Novembro de 1984, a Unesco destaca-o como Monumento de Interesse Mundial.Além do mais, como disse Unamuno depois de sua primeira visita ao monasterio, "é um lugar que não deveria haver espanol algum espanholizante -isto e, dotado de consciência histórica de sua espanholidade- que não o visitasse alguma vez na vida, como os piedosos muçulmanos a Meca".

 

O Monastèrio

Carlos V passar a ser o fundador do Império e seu filho, Felipe II, desejando para seu paí um grandioso mausoléu e para si mesmo um lugar que fosse ao mesmo tempo templo, túmulo, centro de estudo, refúgio de meditação e solidão, decidiu estábelece-lo em San Lorenzo de El Escorial, construindo um imenso monasterio. O monstério passou a ser, deste modo, a obra predileta que deseja oferecer aos séculos futuros, uma obra fundamental que sintetiza para sempre os ideais imperiais de Felipe II. Grandes expoentes do humanismo renascentista ajudaram o rei em seu empenho, presidido pela razão, a simetria e o quilíbrio, sem esquecer por um momento a indispensável austeridade que sempre desejou. Tudo ficou compreendido num imenso quadrilátero de granito e ardósia, que recolhia dezesseis átios e quinze claustros. Um soberbo corpo de colunas, uma estátua de São Lorenzo e o escudo imperial são os elementos que conforman a fachada principal. 0 pátio dos Reis aparece à entrada, com a fachada da basílica ao fundo. Recebeu o nome de "Ante sala da eternidade" e nele podem-se admirar as estátuas que representam aós reis de Judéia. Na forma de distribuir as distintas dependencias (biblioteca, basílica, claustros, etc.). Felipe II quis refletir a uniao entre a religiao e o humanismo.

A biblioteca une sua redecoraçãao renascentista, da qual destacase a abóbada pintada por Pellegrino Tibaldi, fundos documentáis da enorme riqueza que incluem os manuscritos árabes e hebreus e, como nao, a biblioteca pessoal de Felipe II. 0 piso é de mármore cinza, e ao longo das paredes estendese o conjunto e estantes, prójectadas por Juan de Herrera e talhadas por Giuseppe Flecha y Gamboa. Entre as obras únicas e manuscritos que guarda a biblioteca estão as Cantigas de Alfonso X o Sábio e o Códice Virgiliano. 0 monasterio é um autêntico símbolo do poder do Império espanhol do século XVI. A parte central é ocupada pela igreja, que tem quarenta e tres altares, todos eles com retábulo pintado. Os tetos estao decorados com afrescos de Lucas Jordán e, a cada um dos lados do altar maior, as estátuas de Carlos V e Felipe II, obras de Pompeyo Leoni.

 

0 Panteão dos Reis guarda os restos de todos os monarcas espanhóis, desde Carlos V até Alfonso XIII. Uma galería de mármore conduz ao Panteão das Infantes.

   

A importancia pictórica e escultórica do Monastério tambén é grandiosa. Podem-se admirar as obras de artistas tão excepcionais como Tiziano, 0 Greco, 0 Veronés ou Lucas Jordán. 0 mobiliario, entretanto, pertence ao século XVIII. Foi então cuando se ergueu o Palácio dos Borbones como unido ao antigo dos Austrias. 0 palácio se divide em salões e cámaras com ricas tapeçarias, realizadas sobre cartões, desenhados por Goya, fazendo também parte da coleção de tapeçarias sobre obras em cartão de Rubens, Tenniers e outros pintores.

   

Localizaçao Geográfica

San Lorenzo de El Escorial, a 50 kilometros de Madrid, é a localidades mais visitada de toda a Comunidade madrilenha. Pode-se chegar, de carro, pela Rodovia, pegando a rodovia N-VI ou atravesando a passagem de montanha de Galapagar, pela C-505. Há ônibus de linha regular que realizam contínuamente o serviço Madrid-El Escorial, pela estrada de La Coruña, passando por Las Rozas, Torrelodones e Collado-Villalba. Ha também um grande número de trens que saem de Madrid, desde as estaçoes do Norte, Atoche e Chamartín. A frequência do servilo de trens e ônibus aumetna notávelmente no verão.

0 horário de -visita ao Monastério é: